Gần đây, cơ sở xử lý chất thải xuyên suốt duy nhất tại Hoa Kỳ, Nhà máy thí điểm phân lập chất thải (WIPP), đã thông báo rằng hệ thống thông gió quy mô lớn mới của nó đã được gỡ lỗi hoàn toàn và dự kiến sẽ hoạt động đầy đủ trong năm. Thành phần chính của hệ thống thông gió này, thiết bị lọc không khí hạt hiệu quả cao (HEPA), đã thu hút nhiều sự chú ý và trở thành một yếu tố cốt lõi trong việc đảm bảo chất lượng không khí và an toàn môi trường xung quanh của các cơ sở xử lý ngầm.
Hệ thống thông gió kín an toàn (SSCVS)là một trong những dự án lớn do Văn phòng Quản lý Môi trường của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đưa ra để tăng đáng kể khả năng thông gió ngầm của cơ sở xử lý WIPP. Mục đích của nó là đồng bộ hóa việc xử lý các thùng chất thải kín trong các phòng xử lý lớp muối dưới lòng đất với các hoạt động khai quật và bảo trì của cơ sở. Hệ thống thông gió sẽ hoạt động cùng với trục công cộng mới được xây dựng và quy trình làm việc của nó là trích xuất không khí từ cơ sở xử lý ngầm, loại bỏ muối nếu cần thiết và tinh chế nó thông qua các thiết bị lọc HEPA trước khi xả vào môi trường.
Bộ lọc HEPA, như một bộ lọc không khí cơ học, có thể loại bỏ ít nhất 99,97% bụi, phấn hoa, nấm mốc, vi khuẩn và bất kỳ hạt trong không khí nào không nhỏ hơn 0. 3 micron. Đặc điểm này rất quan trọng đối với môi trường của các cơ sở xử lý chất thải transuranium, vì nó có thể ngăn chặn các hạt phóng xạ và các chất gây ô nhiễm có hại từ các cơ sở xử lý dưới lòng đất lan sang môi trường bên ngoài, bảo vệ sức khỏe và an toàn sinh thái của cư dân xung quanh.
SSCV Bao gồm hai tòa nhà chính: tòa nhà giảm muối được sử dụng để lọc trước không khí muối từ các cơ sở xử lý ngầm; Tòa nhà lọc mới được trang bị quạt tích hợp và 22 bộ đơn vị lọc HEPA. Việc xây dựng hệ thống mới làm tăng đáng kể khối lượng thông gió ngầm từ 170000 feet khối hiện tại mỗi phút (khoảng 4814 mét khối mỗi phút) lên tối đa 540000 feet khối mỗi phút (khoảng 15290 mét khối mỗi phút)
Trong giai đoạn gỡ lỗi, nhà thầu quản lý và vận hành của nhà máy thí điểm phân lập chất thải, các nhà thầu khai thác phân lập Salado, đã tiến hành các thử nghiệm riêng lẻ trên mỗi hệ thống con, sau đó là thử nghiệm tổng thể toàn bộ SSCV để xác minh chức năng hoàn chỉnh của nó. Hiện tại, công việc vận hành đã được hoàn thành thành công và SSCV đã được bàn giao cho nhóm hoạt động để họ có thể làm chủ hoạt động của hệ thống hiệu quả này. Sau đó, các bộ phận liên quan sẽ tiến hành đánh giá để chứng minh rằng SSCV đã được tích hợp hoàn toàn vào các hệ thống khác của nhà máy thí điểm phân lập chất thải, đảm bảo rằng tất cả các hệ thống chính và sao lưu đều hoạt động như mong đợi và các nhà khai thác thành thạo hoạt động của hệ thống. Sau khi tất cả các công việc xem xét được hoàn thành và phê duyệt bởi Văn phòng Quản lý Môi trường của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, SSCV sẽ được kết nối với hệ thống thông gió ngầm của cơ sở xử lý.
Việc xây dựng hệ thống thông gió bắt đầu vào năm 2018, với chi phí ước tính ban đầu là 288 triệu đô la Mỹ và dự kiến sẽ được hoàn thành vào tháng 11 năm 2022. Tuy nhiên, bị ảnh hưởng bởi Covid -19, tương tự như hầu hết các địa điểm của Văn phòng quản lý môi trường. Theo một báo cáo được công bố bởi Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ năm ngoái, chi phí dự án ước tính đã tăng lên 494 triệu đô la vào năm 2024.
Nhà máy thí điểm cách ly chất thải nằm trong một hình thành đá muối tự nhiên 650 mét dưới lòng đất và đã hoạt động từ năm 1999. Nó làTransuran duy nhất(TRU) Cơ sở xử lý chất thải tại Hoa Kỳ. Loại chất thải này bao gồm quần áo, dụng cụ, vải, dư lượng, mảnh vụn, đất và các mặt hàng khác bị nhiễm plutonium và các yếu tố phóng xạ nhân tạo khác trong các chương trình quân sự của Hoa Kỳ. Việc thực hiện hệ thống thông gió mới sẽ tăng cường hơn nữa mức độ an toàn và bảo vệ môi trường của cơ sở xử lý WIPP, cung cấp một sự đảm bảo vững chắc hơn cho việc xử lý chất thải transuranium an toàn.
